O Ministro dos Recursos Minerais, Petróleo e Gás visitou, a 29 de Agosto, o Complexo Mineiro da Bonga, no município de Quilengues, província da Huíla, para avaliar o grau de implementação do projecto de nióbio e as condições existentes para a sua próxima inauguração.

Durante a deslocação, o ministro Diamantino Azevedo percorreu as principais áreas da unidade da Niobonga Comércio Geral, Lda., acompanhando no terreno as diferentes etapas da cadeia de valor do nióbio, desde a extracção e processamento do minério até à transformação do concentrado em produto final.

O percurso incluiu o corpo mineiro e a frente de lavra, o centro de processamento, o laboratório, a fundição, a sala de controlo e o sistema de CCTV, bem como a represa construída sobre o rio Hamba e a bacia de rejeitados. A visita permitiu uma apreciação directa das condições técnicas e operacionais do empreendimento, incluindo aspectos de gestão ambiental, segurança e monitorização.

No âmbito da responsabilidade social, o projecto construiu uma escola de 12 salas de aulas na localidade de Milua e criou mil empregos directos e outros duzentos indirectos.

No final da visita, o titular do MIREMPET fez um "balanço positivo do estado actual do empreendimento e dos trabalhos realizados", sublinhando que a inauguração da Niobonga será “para breve”, sem avançar uma data concreta.

Com a entrada em funcionamento, Angola deverá tornar-se o terceiro produtor mundial de nióbio, depois do Brasil e do Canadá, reforçando a sua posição no mapa internacional deste mineral estratégico. O projecto é apontado como uma iniciativa capaz de contribuir para a diversificação da economia nacional, a criação de emprego e a agregação de valor aos recursos minerais explorados em território angolano.